*Les Elfes*

Les elfes proviennent de la mythologie celte. Ce sont des petits êtres sylvains, immortels. Ils sont parfois synonymes de chance mais le plus souvent, sans être réellement maléfiques, ils sont farceurs et jouent des mauvais tours aux humains.

Les Celtes les appelaient parfois le Petit Peuple, le Peuple des Fée, ou encore le Peuple de la Forêt. Ils les considéraient quasiment comme des dieux et, à cause du mystère qui les entoure, ils les redoutaient. En effet, nombreux sont ceux qui ont disparu, quelque part entre la réalité et l'Autre Monde, le Royaume des Dieux, après s'être aventurés trop loin dans la forêt jusqu'à y rencontrer des elfes...

Leur peau est pâle à verdâtre et leurs oreilles sont pointues ; leurs cheveux sont le plus souvent longs jusqu'aux hanches. Ils portent parfois de somptueux bijoux en forme de feuilles d'orme ou d'un autre arbre sacré.

Pour les Celtes, les elfes sont très petits et restent le plus souvent invisible aux yeux des mortels (sauf lorsqu'ils désirent perdre un malheureux vagabond dans la forêt, fourbes qu'ils sont !). Toutefois, Morgane la Fée a pu les rencontrer, et c'est du Petit Peuple qu'elle a reçu l'épée d'Excalibur ainsi que l'étoffe enchantée qui lui a servi à tresser son étui.

Dans sa volonté de donner à l'Angleterre de nouveaux mythes et de nouvelles légendes, le célèbre auteur J.R.R. Tolkien a donné aux elfes une apparence plus humaine, une silhouette élancée, fine et gracieuse. Ils ont gardé leurs oreilles pointues, leur teint pâle et leurs longs cheveux, mais ils sont désormais plus grands, et dépassent même en taille la plupart des hommes. Ils inspirent aux mortels admiration ou crainte, mais ils sont dans tous les cas respectés comme les êtres supérieurs qu'ils sont. Tolkien écrivit un jour "Ils représentent  en vérité l' Homme avec une esthétique améliorée et des facultés créatives, une vie plus longue et de la noblesse...". Ils ont une vie tellement longue qu'ils sont considérés comme immortels, ce qui leur laisse bien sur le temps de s'adonner avec prouesse à tous les Arts, y compris l'art de la guerre...

L'écrivain leur a donné une civilisation complexe, une histoire très riche et un destin étrange et incertain. On peut trouver de nombreux détails sur leur civilisation et de nombreux fans ont appris à parler leur langue (Tolkien a détaillé les différents dialectes elfiques - 3 en tout - dont le Sindarin, le plus parlé en Terre du Milieu, et le Quenyan, surtout utilisé par les poètes elfes...)

Leur détachement apparent du matériel et des préoccupations des mortels les rends souvent antipathiques vis-à-vis des hommes et ils paraissent arrogants et même méprisants à leur égard. Peut-être aussi que les hommes leur envient simplement leur beauté, leur grâce et leurs talents artistiques (harpe, flûte...) et guerriers.



Il sont redoutés par la race humaine car si l'ont pénètre par mégarde dans leur forêt, il y a de fortes chances pour que l'on disparaisse, tenu captif ou tout simplement retrouvé quelques jours plus tard, transpercé de dizaines de flèches de facture étrange et raffinée...

Les nains les haïssent, et ils le leur rendent bien.
Nul ne se rappelle de quand date cette rancœur séculaire qui les oppose aux nains. Certains pense qu'elle dure depuis que certaines civilisations marchandes elfiques très riches (appelées Hauts Elfes) ont pillé des mausolées et des mines naines pour les précieux artefacts et pierres précieuses qu'ils contiennent. D'autres prétendent au contraire que les nains sont jaloux des elfes (ceux-ci détestent d'ailleurs tous ceux qui les dépassent en taille de plus de 20 cm, c'est-à-dire quasiment tout le monde !...) qui détiennent des pouvoirs magiques et sont agiles et élégants, le contraire d'un nain... Il se peut aussi que ce soit encore l'air méprisant et hautain des elfes qui leur joue des tours, incompatible avec la gaillardise et le manque de tenue des nains bourrus.

Bien que la plupart des elfes le nient, il existe également une race elfique à la peau grisâtre. Ceux-ci vivent cachés dans des villages aux alentours de marais et sont le plus souvent voleurs, assassins et parfois même putains (la grâce des femmes elfes plait énormément aux humains). Cette race se nomme Elfes Gris. Ils sont soit athées, soit adeptes de religions obscures et sanguinaires, leurs dieux maléfiques exigeant des sacrifices ignobles lors de messes noires inavouables. C'est la raison pour laquelle ils sont rejetés à la fois des Hauts Elfes et des Elfes des bois, adeptes, eux, d'une religion proche de la Nature, qu'ils honorent elle-même comme leur principale déesse.

Les Elfes Gris, on le comprend, sont sacrilèges à leurs yeux. La religion des Elfes des bois est proche de l'ancien Druidisme celtes, et leurs rites relatent en fait l'évolution saisonnière de la Nature et la renaissance éternelle de la Vie.

D'une nature on ne peut plus ambiguë, les Elfes inspirent à la fois la crainte, la curiosité et l'admiration de tous ceux qui les aperçoivent. Mais ils se laissent difficilement approcher, et vous ne repartirez de toute façon jamais indemne d'une telle rencontre...

« A Elbereth Gilthoniel,
silivren penna míriel
o menel aglar elenath!
Na-chaered palan-díriel
o galadhremmin ennorath,
Fanuilos, le linnathon
Nef aear, sí nef aearon! »